질병관리본부는 이슬람 성지순례(Hajj) 기간인 2017년 8월 30일∼9월 4일을 맞아 중동지역 사우디아라비아 방문자가 증가할 것으로 예상하고 출국자의 메르스 감염 예방 주의를 당부한다고 밝혔다.
올해 전 세계적으로 메르스 환자는 총 191명(사망 55명)으로 이 중 184명(96%)이 사우디아라비아에서(사망 54명) 발생했다. 특히 사우디아라비아에서는 병원 내 메르스 유행 발생이 3월, 5월, 6월 세 차례 있었고 낙타접촉 등에 의한 메르스 1차 감염은 산발적으로 발생이 지속되고 있으므로 주의가 필요함을 강조하였다.
사우디아라비아 보건부와 의료계 전문가들은 기저질환자(심장질환, 신장질환, 폐질환, 당뇨, 면역질환 등), 임신부, 고령자 또는 어린이는 안전을 위해 순례 방문을 연기하도록 권고하고 있어서 지침에 따를 것을 추천한다고 밝혔다.
질병관리본부는 외교부, 주한사우디아라비아 대사관 및 성지순례 전문 여행사와 협력하여 메르스 예방을 위한 출국자 대상 홍보를 시행하고, 입국자에 대한 검역을 강화할 예정이다.
정은경 질병관리본부장은 올해 우리나라에서 메르스 의심환자 123명을 격리 검사하여 모두 메르스 음성으로 확인(8월 22일 기준)되었다고 알렸다. 또한, 이번 사우디아라비아 성지순례 기간을 대비해 외교부, 법무부 및 주한사우디아라비아 대사관 등과 협력하여 여행객들의 메르스 발생을 예방하고 국내 유입을 차단하고자 노력할 것임을 밝히면서, 중동지역 여행객이 여행 후 14일 이내에 발열과 호흡기 증상이 있다면 바로 1339로 신고하고 이러한 환자를 진료한 의료기관은 지체 없이 신고해 줄 것을 거듭 당부하였다.
[Queen 이지은 기자] 사진 [보건복지부]
