배앓이로 낳은 한 아이, 가슴앓이로 낳은 두 아이 그리고 서른한 명의 아이들
키즈투웰브가 아이들을 위한 공간이니만큼 대화는 자연스럽게 그녀의 아이들 얘기로 흘렀다. 아이들 이야기가 나오자 그녀의 얼굴에는 웃음이 떠나지 않았다. 많이 알려진 대로 신애라는 정민이를 낳은 후 예진이와 예은이를 가슴으로 낳았다. 얼마 전부터는 막내 예은이가 말을 하기 시작해 예은이 보는 재미에 푹 빠졌다는 그녀.
“요즘 예은이가 ‘엄마, 아빠’ 이렇게 말하는데 얼마나 예쁜지 몰라요(웃음). 또 다른 말도 하는데 이것은 인표 씨랑 저만 알아들어요(웃음). 정민이도 동생들을 기대 이상으로 잘 챙겨주고요. 정민이도 예은이를 얼마나 예뻐하는데요. 아침에 일어나서도 동생들 찾고, 그런 걸 보면 참 대견스러워요. 정민이에게 너무 고맙죠. 가끔은 정민이에게 좀 미안한 마음도 들어요. 예진이 예은이는 아직 애기니까 하나부터 열까지 다 챙겨야 하잖아요. 정민이는 컸다고 신경을 덜 쓰는 게 사실이에요.”
그래도 배 아파 나은 아이에게 정이 더 가지 않겠냐고 생각하는 사람도 많을 것이다. 하지만 그녀에게는 당치도 않은 말이다. 그녀는 “가슴으로 아이를 낳아본 사람들은 그 애틋함을 알 것”이라고 말한다. 그녀에게는 정민이, 예진이, 예은이 말고도 자식 같은 아이들이 더 있다. 세계 각국에 컴패션으로 인연을 맺은 서른한 명의 아이들이다. 그녀는 해외에서 후원하는 아이들을 만나면서 ‘우리 애들과 무슨 차이가 있을까’라는 생각을 했다고 한다. 그러면서 자신의 아이들과 후원하는 아이들과의 경계가 점점 사라지고 있다고. 그녀의 사무실에는 세 아이뿐만 아니라 세계 각국에서 그녀의 후원을 받는 서른한 명의 아이들 사진이 함께 있다. 그녀가 입양을 생각한 것은 이미 오래전이었다.
“결혼하기 전부터 입양을 생각했어요. 제가 아이들을 너무 좋아하거든요. 전에 ‘목적이 이끄는 삶’이란 책을 본 적이 있어요. 그 책을 보고 생각해보니 제가 태어난 이유가 있듯, 제 삶에도 목적이 있다고 생각하게 됐죠. 그렇게 생각해보니 제 삶의 목적이 연기만은 아닌 것 같다는 생각이 들더군요. 연기도 물론 저에게 가장 중요한 부분이죠. 연기를 통해서 사람들에게 알려졌고, 나이에 비해 명성과 돈을 많이 얻었지만 이 모든 것이 아이들을 만나게 하기 위한 것이었다는 생각을 하게 됐어요.”
그녀는 컴패션 홍보대사 일을 하면서 삶의 목표가 정해졌다고 한다. 삶의 목표와 우선순위가 정해진 만큼 일에 확신도 들었고, 매사에 결단하기도 쉬워졌다고. 그녀의 남편인 차인표가 모 언론과의 인터뷰에서 “배우는 나의 직업이지만 나의 소명은 도움이 필요한 아이들에게 도움을 주고 아이들이 올바르게 자랄 수 있도록 하는 것”이라고 말한 것처럼 그녀의 소명 또한 같았다. 부창부수가 따로 없다. 독실한 기독교 신자인 이 부부에겐 ‘나눔의 삶’은 어쩌면 신앙적 신념일 수도 있을 것 같다. 그녀가 생각하는 나눔의 시작이란 무엇일까.
“솔직히 제가 하는 일도 아주 작은 부분이에요. 나눔도 아주 작은 일부터 시작하는 것 같아요. 만약 어느 할머니가 짐을 지고 간다고 하면, 처음 드는 생각은 ‘무겁겠다, 들어줄까’ 이런 생각이잖아요. 그런데 그다음에는 ‘창피하다, 거절하면 어쩌지’하는 생각을 하게 되