이영렬 전 서울중앙지검장(61·사법연수원 18기)이 4일 사의를 표명했다.
'돈봉투 만찬' 파동으로 면직 처분됐다 원고 승소 후 복귀한 이 전 지검장은 이날 기자들에게 보낸 메시지를 통해 "절차가 다 마무리돼 복직하게 됐으나 더 이상 제가 검찰에서 해야 할 일이 남아있지 않아 사직하고자 한다"며 "그동안 도와주신 분들께 깊이 감사드리며 저와 같은 사례가 다시는 없길 바란다"고 사표 제출 사실을 밝혔다.
서울 출신의 이 전 지검장은 경복고와 서울대 법대를 졸업하고 경희대 대학원 사법행정학과를 마쳤다. 1986년 사법시험에 합격, 사법연수원을 수료하면서 1989년 부산지검 검사로 법복을 입었다.
이후 대검 연구관, 법무부 검찰국 검찰 4과장, 대구지검 공판부장, 서울중앙지검 외사부장 등을 두루 거치고 지난 2006년부터 3년간은 참여정부에서 대통령 사정비서관을 지내기도 했다.
그는 수원지검 평택지청장, 인천지검 2차장검사, 서울남부지검 차장검사, 인천지검 부천지청장 등을 역임하고 서울고검 송무부장, 대전고검 차장검사에 이어 전주지검장, 서울남부지검장, 대구지검장을 맡은 후 지난 2015년 서울중앙지검장이 됐다.
이듬해 이른바 '박근혜-최순실 게이트' 검찰 특별수사본부장을 맡게 된 이 전 지검장은 그해 4월 수사 종료 후 안태근 전 법무부 검찰국장(52·20기)을 포함해 특수본 소속 검사 7명 및 법무부 검찰국 검사 3명과 함께 서초동의 한 식당에서 가진 만찬자리에서 격려금 명목으로 돈봉투를 건넨 사실이 알려지면서 논란이 됐다.
이 전 지검장은 당시 법무부 검찰과장과 형사기획과장에게 격려금 명목으로 각각 100만원씩을, 안 전 국장은 후배검사들에게 70만~100만원씩을 건넨 것으로 파악됐다.
이들은 문재인 대통령이 특별감찰을 지시한 지 하루 만에 각각 사의를 표명했지만 감찰 중이라는 이유로 인사 조처됐다. 이후 법무부는 합동감찰반의 권고에 따라 '법령위반'과 '검사로서의 품위 손상'을 이유로 두 사람에게 면직 처분을 내렸다.
이에 이 전 지검장과 안 전 국장은 "돈봉투 전달 및 식대 지급 행위가 상급자가 하급자에게 위로나 격려, 포상 등의 목적으로 제공하거나 사회상규에 따라 허용되는 금품 등의 청탁금지법 예외사유에 해당한다"고 주장하며 소송을 냈다.
서울행정법원 행정2부(부장판사 윤경아)는 지난해 12월 6일 이 전 지검장에 대해 "격려 목적으로 청탁금지법을 위반했다고 볼 수 없다"며 "징계를 통해 발생하는 공익을 고려해도 지나치게 과중해 재량권을 남용한 것으로 면직 처분은 위법하다"고 원고 승소 판결했다. 법무부는 이 전 지검장에 대한 항소를 포기했다.
[Queen 김준성기자] 사진 뉴스1
