'핫식스' 이정은6(23·대방건설)가 미국프로골프(LPGA)투어 데뷔 첫 우승컵을 메이저대회인 US여자오픈에서 들어올렸다. 한국 선수로는 10번째 우승이다.
이정은은 3일(한국시간) 미국 사우스캐롤라이나주 찰스턴의 컨트리클럽 오브 찰스턴(파71·6732야드)에서 열린 US여자오픈골프선수권대회(총상금 550만달러) 마지막 4라운드에서 보기 3개와 버디 4개를 묶어 1언더파 70타를 적어냈다.
단독 6위로 마지막 라운드를 출발한 이정은은 최종합계 6언더파 278타로 유소연(29·메디힐), 렉시 톰슨(미국), 엔젤 인(미국) 등 공동 2위 그룹(4언더파 280타)을 2타차로 제치고 우승 트로피를 품에 안았다. 이정은은 역대 최다인 100만달러(약 11억9150만원)로 인상된 우승 상금도 차지했다.
이정은은 지난해 11월 LPGA투어 퀄리파잉 스쿨을 1위로 통과한 뒤 지난 2월 시즌 첫 대회였던 ISPS 한다 호주여자오픈에서 공동 10위에 오르며 화려하게 데뷔했다. 지난 5월초 메디힐 챔피언십에서는 연장 접전 끝에 준우승을 차지하면서 신인왕 레이스 독주 체제를 굳혔다.
이정은의 첫 LPGA투어 우승은 메이저대회에서 나왔다. US여자오픈에서 2017년 공동 5위, 2018년 공동 17위 등으로 선전했던 이정은은 3번째 대회 출전 만에 우승을 거머쥐었다.
US여자오픈에서 한국인이 우승을 차지한 것은 이정은이 10번째다. 1998년 박세리의 첫 우승을 시작으로 김주연(2005년), 박인비(2008년·2013년), 지은희(2009년), 유소연(2011년), 최나연(2012년), 전인지(2015년), 박성현(2017년) 등에 이어 이정은까지 US여자오픈을 정복했다.
3라운드까지 선두에 2타 뒤진 6위에 올라있던 이정은은 마지막 라운드 1번홀(파4)에서 보기를 범하며 불안하게 출발했다. 하지만 2번홀(파4)에서 버디로 만회한 뒤 9번홀(파4)까지 연속 파를 기록하며 선두권을 추격했다.
후반 라운드 시작인 10번홀(파4)에서는 위기가 찾아왔다. 2번째 샷이 그린을 넘어가 러프에 빠졌지만 3번째 샷이 깃대에 맞고 홀컵 옆에 붙었다. 이정은은 침착하게 파 퍼팅을 성공시켰다.
위기를 넘기자 기회가 왔다. 이정은은 난이도가 높은 11번홀(파3)에서 버디를 잡으며 공동 선두로 올라섰다. 이어 12번홀(파4)에서도 버디를 추가하면서 단독 선두에 등극했다.
1위 경쟁을 펼치던 제이 마리 그린(미국)이 12번홀에서 보기를 범한 사이 이정은은 15번홀(파5)에서 버디를 잡으며 3타차로 격차를 벌렸다.
이정은은 16번홀에서 보기를 범하면서 2타차로 쫓겼다. 17번홀(파3)에서 파를 잡았지만 마지막 18번홀(파4)에서도 보기에 그치면서 셀린 부티에(프랑스)에 단 1타 앞선 상황에서 라운드를 마쳤다. 불안한 격차였으나 마지막 18번홀(파4)에서 부티에가 더블보기에 그치면서 마침내 첫 우승을 확정했다.
유소연은 마지막 라운드에서 더블보기 1개, 보기 1개, 버디 4개를 묶어 1언더파 70타를 쳐 최종합계 4언더파 280타로 공동 2위에 올랐다.
이정은과 마지막까지 우승 경쟁을 펼친 부티에는 마지막 18번홀(파4)에서 더블 보기와 함께 최종합계 3언더파 281타로 공동 5위에 머물렀다.
박성현(26·솔레어)은 1언더파 283타로 아마추어 자격으로 출전한 재미교포 지나 김(19), 호주교포 이민지(23) 등과 함께 공동 12위를 마크했다. 지나 김은 아마추어 선수 중 가장 좋은 성적을 올리면서 로우 아마추어상을 수상했다.
LPGA투어 통산 20승 및 메이저대회 8승째에 도전한 박인비(31·KB금융그룹)는 이븐파 284타로 세계랭킹 1위 고진영(24·하이트진로), 김세영(26·미래에셋) 등과 함께 공동 16위에 자리했다.
뉴질랜드 교포 리디아 고(22)는 마지막 라운드 11번홀(파3)에서 홀인원을 기록하면서 최종합계 5오버파 289타로 공동 39위로 대회를 마무리했다.
◇ 제74회 US여자오픈 최종순위
1. 이정은(한국) 6언더파 278타(70 69 69 70)
T2. 유소연(한국) 4언더파 280타(71 68 71 70) / 렉시 톰슨(미국) 4언더파 280타(70 69 68 73) / 엔젤 인(미국) 4언더파 280타(72 68 72 68)
T5. 셀린 부티에(프랑스) 3언더파 281타(67 70 69 75) / 히가 마미코(일본) 3언더파 281타(65 71 71 74) / 류위(중국) 3언더파 281타(6971 66 75) / 제이 마리 그린(미국) 3언더파 281타(71 68 68 74) / 제리나 필러(미국) 3언더파 281타(70 70 73 68)
T10. 앨리 맥도날드(미국) 2언더파 282타(72 72 67 71) / 제시카 코다(미국) 2언더파 282타(69 68 72 73)
T12. 박성현(한국) 1언더파 283타(71 69 71 72) / 이민지(호주) 1언더파 283타(71 69 70 73)
T12. 지나 김(미국) 1언더파 283타(766 72 73 72) / 마리아 파시(멕시코) 1언더파 283타(72 73 68 70)
T16. 박인비(한국) 이븐파 284타(70 70 75 69) / 김세영(한국) 이븐파 284타(68 71 72 73) / 고진영(한국) 이븐파 284타(72 70 69 73)
T26. 최운정(한국) 2오버파 286타(72 72 69 73)
T30. 이미향(한국) 3오버파 287타(71 73 73 70)
[Queen 이주영 기자] 사진 = JTBC GOLF 캡처
