경찰은 최근 서울 서초동과 광화문에서 각각 열린 ‘검찰개혁’과 ‘조국 법무 장관 및 문재인 정권 퇴진’ 집회의 참가인원을 집계하는 문제와 관련해 "참가인원 발표로 사회 갈등이 초래된다"며 따로 인원을 추산하지 않겠다는 입장을 밝혔다. 아울러 현장에서 폭력행위로 체포된 집회 참가자들에 대해서 엄정하게 사법조치를 하겠다는 방침이다.
민갑룡 경찰청장은 7일 오전 서울 서대문구 미근동 경찰청사에서 열린 정례 기자간담회에서 이렇게 밝혔다. 민 청장은 집회 현장에서 체포된 참가자들에 관해 "채증에 따라서 사법조치를 했고 (폭력 정도가) 과도한 사람은 영장까지 쳤다(신청했다)"며 "당시에 그분들뿐 아니라 물리력을 행사한 분들은 채증자료를 토대로 엄정하게 사법조치를 하겠다"고 말했다.
양 진영 집회 주최측이 200만명에서 300만명의 참가자가 왔다고 밝히고 있는 것과 관련해 경찰이 공식 참가인원을 추산해야 하지 않느냐는 질문에는 "(과거 박근혜 대통령 탄핵 집회에도) 논란이 있었고, 경찰이 발표를 하다가 그로 인해 사회적 갈등이 초래됐다"고 입을 열었다. 이어 "외국의 사례도 갈등을 야기하는 사례에 대해서는 (참가인원을) 발표하지 않는다"며 "집회 참가자수를 추정하는 것은 현장의 집회·시위를 보장하면서 불상사를 대비하는 경찰력을 어떻게 운영할 것인가에 대한 참고자료이므로 발표해야 할 의무가 있는 것은 아니다"라고 설명했다.
민 청장은 "(참가인원은) 상황을 대비하는 차원에서 참고하는 자료"라며 "(그로 인해) 사회 갈등이 빚어지는 것은 하지 말아야 하고, 경찰의 발표로 갈등이 격화해서는 안 되니 그런 점을 이해해 달라"라고 재차 말했다.
앞으로 당분간 양 진영의 집회가 계속해서 이어질 것으로 예상되는 것과 관련해 민 청장은 "대규모 집회에서는 중요한 것이 안전"이라며 "상반된 의견을 가진 분들이 거리에서 부딪히기 때문에 사전에 충돌이 생기지 않게 갈등과 시비의 소지를 예방하고 제지하겠다"고 강조했다. 또 "헌법상에 보장된 표현의 자유에 따라서 평화롭고도 왜곡이 없이 (집회·시위가) 이뤄지게 하는 것이 경찰의 책무"라며 "과거 대규모 집회를 관리한 경험으로 여러 가지를 고려해서 평화롭고 자유롭게 이뤄지게 하겠다"고 덧붙였다.
경찰은 개천절인 지난 3일 정권 퇴진 촉구 집회 도중 폭력을 행사한 집회 참가자 등을 현장에서 46명 체포해 조사했다. 이 중 2명에 대해서는 구속집행방해 혐의로 구속영장이 청구됐고, 6일 1명이 구속되고 1명이 구속을 면했다.
[Queen 김정현 기자] 사진 뉴스1
