국방부 유해발굴감식단(국유단)은 지난 10월 1일 강원도 인제군 서화면 일대에서 발굴한 유해의 신원이 고(故) 원영철 일등중사(현 계급 하사)로 확인됐다고 19일 밝혔다. 이번 신원 확인은 2000년 4월 유해발굴 시작 후 137번째이며 최단기간 확인이 이뤄졌다.
고인의 유해는 인식표를 포함한 버클, 단추, 전투화 등의 유품과 함께 발견됐다. 국유단은 인식표에 적힌 고인의 이름을 토대로 전사자 명부와 매화장 보고서(전사기록지)에서 기록을 확인했다. 또 강원 원주시 일대에서 거주 중인 유가족의 남동생 원영화(77)씨와 여동생 원영숙(87)씨 및 친조카·외조카의 유전자 시료를 채취해 DNA 비교 검사를 한 뒤 최종 신원을 확인했다. 국유단은 6·25 전사자 확인사업을 시작한 이래 최단기간이 걸렸다고 설명했다.
원 일등중사는 국군 제 8사단 소속으로 6·25전쟁에 참전했으며 1951년 8월부터 9월까지 강원도 인제 서화리 일대에서 발생한 제 1차 노전평 전투에서 전사한 것으로 추정된다. 당시 제8사단은 제16연대와 제10연대를 투입해 445고지에서 1010고지로 이어지는 일대에서 북한군을 공격했다.
고인의 동생 영화씨는 "형님이 살아계셨다면 원주군수감이라고 동네사람들이 하나같이 이야기했었다"면서 "결혼도 하지 못한 채 꽃다운 나이에 돌아가신 것이 너무 마음이 아프다"고 말했다. 국방부는 유가족들과 협의를 거친 후 귀환행사와 안장식을 통해 유해를 추후 국립현충원에 안장할 예정이다.
[Queen 김정현 기자]
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