코로나19 여파로 사상 최악의 불황을 겪고 있는 서비스업 대표주자인 여행·숙박업계와 면세업계가 최장 6일에 걸친 '황금연휴'기간 동안 희비가 극명하게 엇갈렸다.
여행·숙박업계는 연휴를 맞아 여행·숙박 수요가 최대 1000% 넘게 오르면서 '특수'를 누렸다. 3월까지 10%대를 밑돌던 호텔 객실 예약률은 최대 90%까지 치솟았다.
반면 면세업계는 '코로나19' 악몽에서 벗어나지 못했다. 정부가 연휴 직전 면세품의 국내 판매를 한시적으로 허용했지만, 실제 판매 준비까지 상당한 시간이 소요된 탓에 '황금연휴 특수'에서 제외됐다.
유통업계에 따르면 지난달 30일부터 이어진 '황금연휴' 기간 국내 여행·숙박 수요가 3월 대비 최대 1133% 급증했다. G마켓·옥션의 4월1~26일 국내 숙박 상품 판매량은 전월 동기 대비 56% 증가했다. 호텔·레지던스 판매량은 65%, 독채로 쓸 수 있는 펜션 판매량은 무려 98% 급등했다.
지역별로는 경주의 여행·숙박 수요가 3월보다 1133% 껑충 뛰어 1위를 차지했다. 이어 △부산 143% △전라도 138% △충정도 118% △경상도 115% △강원도 72%가 뒤를 이었다. 4월 말부터 '사회적 거리두기'가 완화되면서 억눌렸던 소비 심리가 연휴를 계기로 터진 셈이다.
한 호텔업계 관계자는 "일명 '코로나19 청정지역'으로 알려진 속초, 제주는 이번 연휴 기간 호텔 예약률이 70%에서 최대 90%까지 찼다"며 "3월까지 전국 호텔 투숙률이 낮게는 10%에서 높아야 30% 내외였던 점과 비교하면 '황금연휴 특수'가 작용했다"고 분석했다.
코로나19를 피해 청정지역으로 떠나는 '탈(脫) 도심' 현상도 여행 수요를 부추겼다. 숙박 플랫폼 '야놀자'가 발표한 '여가 트렌드 분석'에 따르면 이번 연휴 기간 지역별 숙박 예약률은 강원도가 22%로 가장 많았다. 이어 △경기도 12% △전라남도 11% △경상남도 9% △제주도 8%가 뒤따랐다. 전체 예약의 40%가 서울(21%)과 경기도(18%) 등 수도권에 집중됐던 지난해 숙박 트렌드가 뒤집힌 것이다.
호텔·리조트에 비해 선호도가 떨어졌던 '펜션'의 예약률이 전년 동기보다 7배 가까이 증가한 점도 눈에 띈다. 야놀자가 숙소 유형을 조사한 결과, 지난해 5월 7% 수준에 그쳤던 펜션 예약률은 올해 47%까지 늘어 압도적인 1위를 차지했다. 이왕 여행을 간다면 단체시설보다는 안전한 독채를 선호하는 심리가 반영된 결과다.
1분기 내내 파리만 날렸던 공항도 국내 여행을 떠나는 시민들로 북적였다. 한국공항공사는 지난달 30일부터 6일까지 일주일간 김포와 제주를 오가는 국내 항공편이 총 1670대, 하루 평균 238.6대로 잠정 예측했다. 지난해 5월 초 연휴 기간 평균 항공편(252대)을 94.4%까지 따라잡은 수준이다.
'황금연휴 특수'를 톡톡히 누린 여행·숙박업계와 달리 면세업계는 이번에도 텅 빈 면세점을 보며 마음을 졸였다. 관세청이 6개월 이상 적체된 '재고 면세품'에 대해 한시적으로 국내 판매를 허용했지만, 실판매까지 시간이 촉박했다.
면세업계에 따르면 관세청은 지난달 29일 코로나19 세계적 유행(펜데믹)으로 매출이 급감한 면세업계를 지원하기 위해 이례적으로 '면세품 국내 판매'를 한시적으로 허용했다.
국내 판매가 가능한 면세품은 '6개월 이상 장기재고' 제품이다. 재고품은 일반적인 수입물품과 동일하게 수입통관을 거쳐 세금과 부가가치세가 포함된 가격으로 백화점·아울렛·이커머스·로드샵 등 국내 유통채널에 풀릴 예정이다.
업계에 따르면 현재 국내 면세점들이 쌓아놓은 '재고 보유량'은 약 3조원에 달한다. 코로나19 사태로 하늘길이 막히면서 입출국 여행객이 3월 기준 93% 급감하는 초유의 사태가 벌어졌지만, 재고관리 비용은 꼬박꼬박 빠져나가는 실정이었다.
면세업계는 정부 조치에 대해 "가뭄에 단비 같은 소식"이라며 환영했지만, 5월 황금연휴 특수를 보지는 못했다. 면세품을 국내에서 판매하려면 재고품 원가 산정→에이전시(대행사) 선정→재고품 매입→유통채널 선정 및 단가 선정→할인 행사 기획 등 일련의 과정을 거쳐야 한다.
한 면세업계 관계자는 "국내 판매가 가능한 재고를 선별하고 원가를 산정하는 작업부터 에이전시 선정, 매입, 유통까지 소요되는 시간만 일주일 이상이 걸린다"며 "아쉽지만 면세업은 연휴 특수를 전혀 보지 못했다"고 토로했다.
'면세품 국내 판매'가 순조롭게 실현될지에 대한 우려도 있다. 철 지난 '이월 명품'이 각 유통채널과 소비자의 구미를 당길 수 있을지 검증되지 않아서다. 최악의 경우 이번 조치가 '악성재고 돌리기' 현상으로 비화할 수 있다는 지적도 조심스럽게 제기된다.
한 유통업계 관계자는 "면세품의 상당수는 값비싼 명품인데 명품은 시즌, 유행에 매우 민감한 상품"이라며 "백화점 명품관은 '신상품 판매'를 원칙으로 하기 때문에 6개월 이상 묵힌 명품을 들일 유인이 있을지 의문"이라고 고개를 갸웃했다.
다른 업계 관계자도 "이월 명품을 오픈마켓이나 로드숍에서 싼 값에 판매하는 방법이 있겠지만, 기대한 만큼 소비가 일어나지 않을 위험이 있다"며 "이 경우 면세점으로부터 재고를 사들인 에이전시가 리스크를 감수해야 하기 때문에 에이전시 선정에 난항을 겪을 가능성도 있다"고 전망했다.
한편 관세청은 이번 조치로 면세점이 과다 보유하고 있는 장기재고의 20% 소진을 가정할 경우 추가적으로 약 1600억원의 유동성 확보가 가능할 것으로 기대했다.
[Queen 김정현 기자] 사진 뉴스1
