'100세 생일' 맞은 백선엽 장군, 에이브럼스 주한미군사령관 축하받아

백선엽 육군 예비역대장의 100번째 생일을 축하하기 위해 로버트 에이브럼스 주한미군사령관이 백선엽 장군을 찾아갔던 것으로 26일 확인됐다.

이날 주한미군 SNS에 따르면 에이브럼스 사령관은 지난 22일 서울 용산구 전쟁기념관 백 장군 사무실을 방문했다. 백 장군은 양력으로 1920년 11월23일에 태어났는데 생일 하루 전 백 장군을 찾은 것이다. 주한미군은 SNS를 통해 에이브럼스 사령관이 백 장군의 사무실을 찾은 사진을 올리며 "100번째 생일을 축하한다. 백 장군은 진정한 전사이자 지도자이며 오늘날에도 우리에게 영감을 주고 있다"고 밝혔다.

백 장군은 광복 직후 대한민국 국군 창설에 참여했으며 6·25전쟁 때 1사단장, 1군단장, 휴전회담 한국 대표 등을 역임한 인물이다.

한편 지난해 백 장군의 99세 생일 때는 한미 군 수뇌부들이 출동해 생일 파티를 진행한 바 있다. 당시 행사는 미 8군이 주관했으며 정경두 국방부 장관과 박한기 합참의장, 박종진 육군 1군사령관(대장) 등 한국군 지휘부와 장성들이 참석했다.

미군측에선 로버트 에이브럼스 한미연합사령관, 마이클 빌스 미8군 사령관, 케네스 월즈바크 미 7공군사령관 등도 자리를 함께했다. 아울러 6·25 참전국을 대표해 해리 해리스 주한 미국 대사와 사이먼 스미스 주한 영국 대사 등 200여명이 행사장을 채웠다. 백 장군 측은 연합사령관과의 간소한 오찬 정도로 알고 참석했으나 미 8군이 깜짝 파티 형식으로 행사를 준비한 것으로 전해졌었다.

[Queen 김정현 기자]