한국여자프로골프협회(KLPGA)는 전라북도 군산에 위치한 군산CC에서 지난 5일(수)부터 열리고 있는 ‘KLPGA 2017 제1차 준회원 선발 실기평가 본선’에 일본 국적의 선수 3명이 출전하고 있다고 밝혔다.
일본 국적의 사토 에이미(26), 오가와 마나미(29), 시마다 에리(26)가 그 주인공으로 ‘KLPGA 2017 제1차 준회원 선발전’에 출전해 눈길을 끌었다.
지난해에는 우간다의 플라비아 나마쿨라(32), 고가 에이미(22), 다케우치 아유미(25)가 KLPGA 문을 두드렸다.
KLPGA가 2017년도의 비전으로 ‘글로벌 넘버원 투어로의 도약’을 선정하는 등 세계적인 투어로 나아가기 위해 다양한 시도를 하는 가운데, 일본에서 온 이 세 명은 20대 후반이라는 적지 않은 나이로 KLPGA 준회원 선발전에 도전해 더욱 관심이 모아지고 있다.
반면, 예선을 거쳐 본선에 진출한 선수 중 상위 35명까지 준회원 자격을 획득할 수 있는 본 선발전에 출전한 한국의 선수들은 주로 10대 후반에서 20대 초반의 아마추어로 구성되어 있다.
지난 4일(화) 열린 예선에서 B조에 속한 이들은 상위 51%(71위) 안에 이름을 올리며 본선에 진출했다. 특히, 시마다 에리는 2언더파 70타를 기록해 5위에 이름을 올리며 준회원 선발전에 도전한 일본인 가운데 가장 두각을 드러냈다.
하지만 본선에 진출한 시마다 에리는 2라운드 중간합계 10오버파 154타를 쳐 66위에 자리해 준회원 자격 취득에 적신호가 켜졌다.
오가와 마나미 역시 중간합계 10오버파 154타를 쳤지만 카운트 백 방식(성적이 동 타일 경우 백9, 백6, 백3, 18번 홀에서 1번 홀 순으로 순위를 결정하는 방법)에 따라 57위에 이름을 올렸다.
사토 에이미도 중간합계 12오버파 156타, 77위를 기록 중이다.
하지만 이 세 명의 도전은 아직 끝나지 않았다. 과연 이들이 최종라운드에서 좋은 성적을 기록해 상위 35위(237타 이내)로 경기를 마쳐 KLPGA 준회원 자격을 받을 수 있을지 결과를 지켜볼 만하다.
[Queen 류정현 기자] 사진 KLPGA
