한정애 환경부 장관은 20일 일본의 후쿠시마 방사능 오염수 방류에 대해 우리 정부가 준비를 착실하게 해왔다며 다만 현재 대응 기조에서 "환경부의 역할은 제한적"이라고 말했다.
한 장관은 이날 오전 국회에서 열린 환경노동위원회 전체회의에 참석해 김성원 국민의힘 의원의 질의에 이렇게 답했다.
김 의원은 "국민이 가장 분노하는 지점은 일본 오염수 방류와 관련해 정부가 대체 뭘했냐는 것이다. 현재의 문제가 아니라 2년 전부터 방류계획이 있었던 것을 다 알았지 않느냐"라고 따져물었고 한 장관은 "(정부가) 준비는 착실하게 해왔다고 생각한다"고 반박했다.
한 장관은 "2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 정부는 우리에게 가장 큰 영향을 미치는 것은 대기가 아닌 해수(라고 판단해) 해수와 관련된 명확한 측정이 필요하다고 해서 이후 해수에서의 방사성 원소 농도 측정을 위한 프로그램을 개발했고 2017년 완료됐다"며 "2019년 일본이 추가 방류하겠다고 천명한 뒤 해양수산부와 원자력안전위원회를 중심으로 (오염수 농도에 대한) 예측가능한 모델링 프로그램을 개발 중이고 그게 올해 완료된다"고 설명했다.
임종성 더불어민주당 의원 질의에도 한 장관은 "우리나라는 (오염수 방류의) 가장 큰 영향을 받는 나라에 속한다. 그래서 식약처와 복지부를 중심으로 수산물 검역 관련 체계를 고도화하기 위한 준비작업을 해왔다. 2019년 일본이 이미 (방류) 방향성을 노출했을 때 범부처적으로는 그런 준비를 해왔다"고 강조하며 "(모델링 작업이) 완료되면 투명한 결과치를 국민께 얘기할 수 있을 것"이라고 말했다.
다만 한 장관은 오염수 방류에 대응하기 위해 꾸려진 범부처 TF(태스크포스)에서 환경부의 역할은 제한적이라고 했다.
김성원 의원이 "환경부는 어떤 역할을 했나"라고 질문하자 한 장관은 "TF에서 환경부의 역할은 조금 제한적"이라며 "환경부 자체라기보다는 범정부적으로 역할이 주어진다고 봐야 한다. 방사능 관련 부분은 원안위, 수산물과 관련되면 식품의약품안전처나 보건복지부, 수산어종은 해수부의 주업무다. 우리는 그 부처들과 함께 일하는 것"이고 답했다.
한 장관은 "일본 원전 오염수 문제를 환경부가 회피하려는 게 아니다. 저희도 그렇고 관계부처 장관들 모두가 다 일이 있을 때마다 문제제기를 해왔다. 아무것도 안하지 않았다"라며 "관계부처가 각각 업무와 관련된 것을 분할해서 지속적으로 노력할 것"이라고 강조했다.
[Queen 이주영 기자] 사진 뉴스1