전세계적으로 난청인구는 매년 증가하고 있으며 스트레스와 소음 등으로 발병시점은 점점 젊어지고 있다. 그로 인하여 청력보상을 위한 보청기착용이 권고된다.
하지만 보청기 적합에 있어 정확한 검사, 모델선택, 최적화피팅을 받지 못한다면 개선 효과를 기대하기는 힘들고 오히려 잡음과 음향 울림현상 등으로 인해 불편을 겪을 수 있다.
오티콘보청기 국제교육팀 멤버였던 18년 경력의 피팅 전문가인 김광재 청각사는 “보청기 선택시 만족스러운 음질을 위해서는 가격뿐만 아니라 몇 가지 꼭 체크해야 할 부분이 있다”고 조언한다.
먼저 보청기는 공산품이 아니다. 보청기는 단순한 전자제품이 아니라 개개인의 청력에 맞춰야 하는 의료기기로 식약처의 허가가 필요한 제품이다.
두 번째로 소음처리와 말소리 탐지기능을 따져야 한다. 소음이 있는 곳에서 말소리를 명확하게 들리는 것이 어렵다면 소음 억제기능이 있는지 확인 하는 것이 좋다.
특히, 보청기는 음향의 변조지수를 지속적으로 파악 말소리와 소음을 구분 불필요한 소음은 제거 하는지, 또한 배음패턴을 탐지하는 음성센서를 탑재하여 말소리 주파수대역의 출력을 보존 말소리변별력을 극대화 해주는 기능이 있는지 확인하자.
세 번째, 연령에 맞는 보청기타입을 선택하자. 사회활동을 하는 청장년층에 경우 눈에 띄지 않는 초소형제품 및 오픈형이 적합하다. 하지만 작은 사이즈의 제품 및 배터리교환 등 조작능력이 어려운 노인성난청의 경우 충전식보청기 또는 귓속형 선택을 권장한다.
마지막으로 어음 강화 피팅을 받아라. 최적화피팅을 받지 못하면 말소리 변별이 쉽지 않고, 보청기 소리에 불편함으로 오히려 도움을 받지 못 할 뿐 아니라 심리적 상처가 될 수 있다.
난청인은 1dB 의 음압의 차이로도 큰 불편을 느끼고 말소리 이해력을 저하 시킬 수 있는 만큼, 최적화 된 피팅을 시행하는 전문센터를 찾는 게 중요하다.
오티콘보청기 김광재 청각사는 "▲피팅 및 검사에 필요한 장비와 시설이 있는지 ▲청능훈련을 위한 언어재활사가 있는지▲ REM 실이측정 검사를 시행하는지 ▲ 최적화피팅을 위한 체계적인 프로토콜을 갖춘 곳인지 ▲합리적인 보청기가격인지 확인해야 한다"고 조언했다.
