흔히 어깨통증이라고 하면 오십견과 회전근개파열을 떠올린다. 하지만 응급실을 찾을 정도로 극심한 통증을 유발하는 것은 석회성 건염이다. 어깨 관절의 움직임을 담당하는 회전근개 힘줄에 어떤 이유로 칼슘(석회질)이 침착되면 돌과 같이 단단한 석회 덩어리(화학적 종기)가 회전근개 내부에 형성되면서 염증과 통증을 일으키는 것을 석회성건염이라고 한다.
석회성건염의 치료는 병기에 따라 구분된다. 병기는 세부적으로 전기, 화기, 후기로 구분되며 이와 함께 Ga¨rtner 분류에 따라 만성시작과 급성으로 분류되는데 보다 간단히 한다면 석회의 크기와 통증 정도에 따라 초기-중기-말기로 나눈다고 보면 된다.
일반적으로 보존치료에 증상호전이 없는 중기나 침착된 석회의 크기가 힘줄을 누르면서 압력이 높은 말기의 경우에는 관절내시경을 이용한 수술로 진행됐다. 하지만 견주관절 중점치료 의료기관 광명 연세훈정형외과 성창훈 원장팀은 최근 고해상도 초음파와 Micro-Needle을 이용한 경피적 초음파 타겟팅 치료방식을 통해 기존에 수술치료 적응증으로 분류되었던 병기 환자 치료부담 개선에 성공적 결과를 보이고 있다.
성창훈 원장은 “고식적 치료방식은 석회가 크고, 염증이 동반된 경우로 과거 관절경 수술을 시행했다. 초음파 타겟팅 치료는 석회를 녹이고 부셔서 힘줄 내 흡수시키는 치료다. 따라서 수술이 필요할 만큼 크기가 크더라도 적응에 제한이 없다.”며
“치료방법은 고해상도 초음파로 크기, 침착 정도 및 힘줄 내 염증분포를 확인한 뒤 석회를 녹이고, 염증을 치료할 정도의 약물의 정도와 투여 범위를 설계하여 치료를 진행한다. 치료 시간도 짧고 접근도 경피적으로 이루어지므로 당일 치료 후 바로 일상복귀가 가능하다.”고 말했다.
PRP는 분명 만성 팔꿈치 통증 치료 환자들에게 큰 혜택이다. 하지만 막무가내 식의 홍보에 휘둘린다면 독이 될 수 있는 만큼 위에 언급된 주의사항을 꼭 명심하고 정확하고 안전한 치료를 시행할 수 있는 주관절 의사와 의료기관을 찾아 가길 바란다.
