정부는 코로나19 재유행을 억제할 핵심 방역대책으로 '4차 접종 확대'를 제시했다. 특히 3차 접종을 마치고 4개월이 지난 50대가 4차 접종을 맞으면, 면역력이 다시 높아지고 코로나19 감염 위험을 낮출 것으로 기대하고 있다.
15일 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 오는 18일부터 모든 50대와 기저질환을 가진 성인 등을 대상으로 4차 접종을 시작한다.
4차 접종은 3차 접종과 마찬가지로 화이자·모더나 백신 외에 노바백스 백신으로 변경해 맞을 수도 있다.
백경란 질병청장은 지난 13일 브리핑에서 "50대와 성인 기저질환자는 고위험군에 해당하기 때문에 4차 접종 대상에 추가했다"며 "50대는 기저질환율이 높고, 또 치명률이 40대 이하에 비해 높으며 3차 접종 후 4개월 이상이 경과한 사람이 96%에 육박한다는 점을 고려했다"고 설명했다.
문제는 3차 접종률이 기대보다 낮다 보니 4차 접종률도 저조할 수밖에 없다는 점이다. 14일 0시 기준 3차 접종자는 누적 3339만8196명이다. 전 국민 65.1%, 12세 이상 70.9%, 18세 이상 74.7%, 60세 이상은 89.8%이다.
4차 접종률은 전체 8.9%, 60세 이상은 32.2%였다. 고령층 10명 중 7명꼴로 4차 접종을 맞지 않은 셈이다.
반면 1차 접종률은 전체 87.8%, 12세 이상 95.6%, 18세 이상 97.3%, 60세 이상 96.4%이다. 2차 접종률은 전체 87%, 12세 이상 94.7%, 18세 이상 96.5%, 60세 이상 95.9%이다.
18세 이상 3차 접종률이 90%를 넘어야 4차 접종률도 덩달아 높아질 전망이다. 3차 접종률이 제자리걸음일 경우 고령층에서 30%대인 4차 접종률을 획기적으로 올리는 것은 불가능한 상황이다.
3차 접종률이 기본접종에 비해 낮은 이유는 백신 부작용에 대한 우려가 크기 때문이다. 백신을 맞고 각종 부작용 이슈가 터져 나왔지만, 정부 보상대책이 미흡하다는 정서가 지배적이다.
질병청이 이번 재유행 대책으로 부작용 등 의심 질환이 발생할 경우 의료비 지원을 최대 3000만원에서 5000만원으로 증액하고, 사망위로금을 5000만원에서 1억원으로 올린 것도 이런 지적을 반영한 것이다.
그럼에도 아직 부작용 우려를 불식시키기 어렵다는 반응이 많다.
천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "백신 부작용을 우려하는 목소리가 큰 것도 사실이다. 국민 걱정을 덜어줘야 한다"며 "의료진 판단에 따라 꼭 맞아야 하는 사람이라면 접종을 진행하고, 그렇지 않으면 자율적으로 선택하는 게 맞다"고 말했다.
[Queen 김경은 기자] 사진 뉴스1
