한국 경제를 바라보는 여러 심리 지표가 1년여 만에 부정·비관 우세에서 긍정·낙관 쪽으로 돌아섰다.
지난달 소비자심리지수가 13개월 만에 기준치에 다다른 데 이어 뉴스심리지수는 장기 평균치를 넘어선 것으로 나타났다.
4일 한국은행에 따르면 6월 뉴스심리지수는 101.15로 전월(96.52)보다 4.63포인트(p) 상승해 지난해 5월 이후 처음으로 기준치를 넘겼다.
우리 경제를 보는 비관적인 시각이 지난 1년 동안은 낙관 심리를 지배했으나, 이번에 13개월 만에 반환점을 돈 것이다.
뉴스심리지수는 50여개 언론사의 경제 기사 문장을 매일 1만개씩 추출해 기계 학습으로 긍정·부정 문장을 분류하고 각각의 문장 수를 계산해 작성한다.
지수가 100보다 높으면 기사에 반영된 경제 심리가 장기 평균(2005~2022년)보다 낙관적임을, 100보다 낮으면 비관적임을 뜻한다.
소비자심리지수(CCSI) 등 주요 경제 심리 지표나 실물 경기 지표에 1~2개월 선행하면서 높은 상관 관계를 갖는 것으로 알려졌다.
이에 앞서 6월 소비자심리지수는 13개월 만에 기준치 100을 찍었다.
지난 1년 동안 우리 소비자들 사이에서는 비관적인 심리가 더 많았지만 올해 3월부터 4개월 연속 상승 행진을 이어가더니 드디어 반환점에 도달한 것이다.
소비자심리지수는 6개 주요 소비자동향지수(CSI)로 산출하는 경제심리 지표다. 지난 20년 장기 평균치를 기준값으로 두고 이보다 높으면 장기 평균보다 낙관적임을, 낮으면 비관적임을 뜻한다.
지난달 뉴스심리지수가 100을 웃돈 만큼 이달 소비자심리지수도 기준치를 넘길 수 있을지 주목된다.
경제 심리 반등이 중요한 이유는 올해 우리 경제가 '상저하고'(상반기 낮고 하반기 높음)를 달성할지 여부를 미리 가늠해 볼 수 있기 때문이다.
실제로 6월 우리나라 무역수지는 한 달 전보다 32억달러 개선된 11억3000만달러 흑자를 기록하면서 지난해 3월부터 15개월 동안 지속된 적자 행진을 끊어냈다.
이를 두고 정부는 "우리 경제의 상저하고 전망에 청신호를 밝혔다"고 해석했다. 민간에서도 "저점 통과 시그널이 강해졌다"는 평가가 나온다.
여기에 이날(4일) 발표되는 6월 소비자물가지수가 2%대를 찍을 경우 정부의 경기 부양에도 시동이 걸릴 수 있다는 기대가 일각에서 제기된다.
김지만 삼성증권 연구원은 "한국의 물가 경로는 기존보다 좀 더 낮아질 가능성이 있다"면서 "6월 농산물과 에너지는 전월비 -0.2%p 기여했을 것으로 예상되고 최근 제분업계의 밀가루 가격 인하, 식품업체의 라면·과자 등 가격 인하 영향은 최소 -0.03%p, 밀 관련 품목으로 파급력이 커지는 경우 최대 -0.23%p 기여 요인으로 판단한다"고 말했다.
그는 "다른 요인은 현 추세대로 유지된다고 가정하고 예상가능한 물가 요인을 고려해 추정하면 6월에 2%대 물가 상승률에 진입하고(2.7~2.8% 수준), 7월에는 2.2% 전후일 것"이라고 덧붙였다.
전문가들은 한국 경기가 바닥을 지났다는 인식은 합리적이나 중요한 것은 IT 부문 등의 수출 반등 속도라면서, 기대한 만큼의 'V자형' 회복은 아닐 수 있다고 경고했다.
이정훈 유진투자증권 연구원은 "최근 무역적자 개선은 수출 증가보다는 에너지 수입 감소 영향이 지배적"이라면서 "하반기 국내 경기 반등을 위해선 결국 IT 부문 수요가 얼마나 회복될 수 있는지, 얼마나 치고 올라갈 수 있는가가 관건"이라고 지적했다.
이다은 대신증권 연구원은 "한국 수출의 부진의 주요 요인이었던 대중(對中) 수출과 반도체 수출이 2분기 저점을 통과한 모습"이라며 "이후 두 요인의 개선 강도에 따라 한국 수출이 V자형 또는 L자형 회복세를 보일지 결정될 것이나, 글로벌 수요 둔화 국면에서 한국 수출이 V자형 회복세를 보이기는 쉽지 않을 것"이라고 내다봤다.
전문가들은 정부가 앞으로 경기 부양 쪽으로 돌아서더라도 추가경정예산(추경) 편성 등 적극적인 재정 확장은 자제할 가능성이 있다고 주의했다.
김 연구원은 "추경이 발표되더라도 그 영향은 제한적인 수준에 그칠 수 있다"며 "최근까지도 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관이 '추경을 할 생각은 전혀 없다'고 일축하는 상황을 고려하면 정부의 지출 구조조정이 커질 가능성도 염두해야 한다"고 말했다.
[Queen 김정현 기자] 사진 뉴스1공
