국토교통부는 늘어나는 김해공항의 운항 수요에 부응하기 위해 1월 12일부터 주중 슬롯을 시간당 평균 18회에서 20회로, 주말 슬롯을 시간당 평균 24회에서 26회로 확대한다고 밝혔다. 슬롯(Slot)이란 공항시설, CIQ, 관제 등 수용능력을 고려해 설정되는 시간당 항공기 이착륙 횟수를 말한다.

김해공항은 그동안 슬롯 제약으로 국내외 노선 항공편 확대가 어려워 많은 불편을 겪어 왔는데, 이번 슬롯 증대를 통해 주중(1,558→1,685회)과 주말(816→884회)을 합쳐 주당 195회를 추가 운항할 수 있게 된 것이다.

최근 김해공항의 운항횟수는 5년간 연평균 8.5%(7만→10만회) 증가, 여객은 연평균 12.4%(967→1,640만명) 증가하는 등 높은 상승세를 기록하고 있어 그동안 지역사회와 항공사 등에서 슬롯 증대의 필요성을 지속적으로 제기해 왔다.

이에 따라, 국토교통부는 지난 해 1월부터 국방부(공군)와 합동으로 슬롯 증대방안 검토를 시작하여 지난해 12월 운항횟수 증대에 최종 합의, 합동 안전평가를 통해 안전성을 확인한 후 올 해 1월 12일부터 슬롯을 확대 시행하기로 결정하였다고 설명했다.

[Queen 백준상 기자]

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