경호처 직원의 민간인 폭행, 비서관 음주운전, 특별감찰반 사태 등 청와대 직원들의 기강해이로 인한 문제가 연일 발생함에 따라 이에 대한 문 대통령의 조치에 관심이 집중되고 있다.
이번 사태는 국정운영 위기로까지 번진 만큼 문 대통령이 문제 인사들에 대한 엄벌 지시는 물론 이들을 제대로 관리하지 못한 책임을 조국 청와대 민정수석, 임종석 대통령 비서실장에게까지 물을지 여부가 주목된다. 특히 근래 가장 논란이 되고 있는 특별감찰반 사태와 관련, 특감반을 책임지는 수장이 조 수석인 만큼 조 수석에 대한 문 대통령의 결단 여부에 촉각이 모아지고 있다.
3일 청와대에 따르면, 아르헨티나에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 계기로 지난달 27일 '지구 한바퀴' 순방에 올랐던 문 대통령은 2일부터 4일까지(이상 현지시간) 있는 뉴질랜드 국빈방문을 끝으로 4일 밤 귀국한다. 문 대통령은 귀국 직후 순방 내내 논란이 됐던 청와대 민정수석실 산하 반부패비서관실 특별감찰반 직원들의 비위 의혹에 대해 보다 상세한 보고를 받고 조치를 취할 것으로 관측된다.
이들의 비위 의혹은 지속적으로 제기되고 있다. 이번 사태의 발단이 된 김모 수사관은 과학기술정보통신부(과기부) 승진 시도와 지인에 대한 경찰 수사 정보 수집, 특감반원 골프 모임에 대한 연루 의혹이 있다. 또 이날(3일) 복수의 언론에 따르면 또 다른 수사관은 산업통상자원부(산자부) 관계자에게 지인 업체를 소개한 비위가 알려졌다.
김의겸 청와대 대변인은 이날 산자부와 관련된 보도에 대해선 "그 건(특감반 비위 의혹 자체)은 대검 감찰본부에서 조사 중이니 결과를 기다리겠다"고만 말했다. 문 대통령은 청와대 경호처 직원의 민간인 폭행, 의전비서관 음주운전에 이은 이번 사태를 어느 때보다 엄정하게 다룰 기류다.
촛불민심에 따라 정의롭고 공정한 '나라다운 나라'를 세우겠다는 국정운영 지표가 흔들리고 국민들의 실망이 눈덩이처럼 불어나고 있어서다. 문 대통령은 이를 인지하고 있다는 듯 G20 정상회의를 마치고 뉴질랜드로 떠나기 전인 지난 1일(현지시간) 자신의 페이스북에 "국내에서 많은 일들이 저를 기다리고 있음을 잘 알고 있다"며 "믿어주시기 바란다. 정의로운 나라, 국민들의 염원을 꼭 이뤄내겠다고 다시 한 번 다짐한다"고 적었다. 이어진 기내간담회에서도 문 대통령은 기자들에게 "사전에 약속을 어떻게 했는지는 모르겠지만 국내 문제는 질문 받지 않겠다"고 선을 그었는데, 국내로 돌아가기 전까진 순방에 방점을 두겠다는 의지와 함께 '국내 사건은 행동으로 보이겠다'는 뜻으로 풀이됐다.
그간 여당 내에서도 이번 사태에 대해선 '조국 책임론'이 불거진 상황이다. 박근혜 정부 당시 청와대 민정수석실 공직기강비서관을 지냈던 조응천 더불어민주당 의원은 자신의 페이스북에 "이제 민정수석이 책임질 수밖에 다른 도리가 없는 상황이 됐다"고 조 수석을 겨냥했다.
청와대는 이날(3일) 조 수석의 거취에 대해 말을 아꼈다. 김 대변인은 '야당을 중심으로 조 수석에 대해 사퇴 목소리가 나오고 있다'는 기자들의 언급에 "제가 그 문제에 대해 답변드릴 위치에 있지 않다"고 말했다. 한 청와대 고위관계자도 뉴스1의 관련 물음에 "답을 할 수 없다"고 했다.
이런 가운데 문 대통령은 조 수석이 여권의 '중요한 인사 자산'이라는 점, 이해찬 민주당 대표와 같은 당 안민석 의원, 박지원 민주평화당 의원 등 여권 인사들이 조 수석 사퇴를 만류하고 있다는 점에서 고심이 있을 것으로 보인다.
이 대표는 이날 취임 100일을 맞아 연 기자회견에서 "야당에서 경질을 요구하는데 이는 야당의 정치적 행위"라고 말했다. 박 의원은 페이스북에 조 수석이 자리를 지켜야한다고 하면서 "사법부 개혁, 검경수사권 조정, 공수처 신설 등 국회 사법개혁 특위가 금년 말까지 활동한다. 만약 그가 물러간다면 도로아미타불로 원점회귀 가능성이 높다"고 적었다.
김 대변인은 '범여권에서 '조 수석이 아니면 적폐청산할 적임자가 없고 촛불민심에 반한다'는 얘기가 있는데 청와대에서 논의되는 부분이 있냐'고 하자 "그 문제에 대해 다시 한번 말씀드릴 기회가 있을 것으로 생각한다"고만 말했다.
Queen 김준성 기자]
