서울 강남 유명 클럽 ‘버닝썬’의 투자사 대표가 강남경찰서 경찰발전위원으로 활동한 사실이 24일 밝혀졌다.

'버닝썬' 내 마약‧경찰 유착, 폭행‧강제추행 등 사건 수사가 강남경찰서에서 상급기관인 서울지방경찰청 광역수사대(광수대)로 옮겨진 가운데 버닝썬 투자사 대표가 강남서 경찰발전위원으로 활동한 사실이 밝혀지면서 수사는 새 국면을 맞고 있다.

24일 이재정 더불어민주당 의원실이 공개한 ‘강남경찰서 경찰발전위원회 위원명단’에는 강남구 르메르디앙서울호텔의 최 모 대표의 이름이 포함됐다. ‘버닝썬’의 지분을 소유한 최 대표는 지난해 4월 위촉돼 지난해 말 임기 만료로 해촉됐다.

최 대표는 르메르디앙서울호텔을 소유한 전원산업의 대표다. 전원산업은 2017년 12월 버닝썬엔터테이먼트에 2100만원을 출자하고 10억원을 대여했다. 당시 버닝썬 자본금은 5000만원으로 지분관계 변화가 없다면 현재 전원산업이 버닝썬 지분 42%를 소유하게 된다.

경찰발전위원회 운영규칙에 따르면 최 대표는 경찰발전위원으로 활동할 자격이 없다. 운영규칙 제5조 '위원의 자격·임기'에는 "위원은 경찰업무 수행과 이해관계가 있는 자(유흥업소 등의 운영자·종사자 및 관여자)에 해당하지 않아야 한다"고 명시돼 있다. 

이에 경찰 관계자는 "최 대표가 위원직을 신청할 때 제출한 자료에는 호텔 대표라고만 있었다. 전원산업과 버닝썬에 대한 언급이 없어 알 수 없었다"고 해명했다.

이에 앞서 이날 '버닝썬' 내 마약‧경찰 유착, 폭행‧강제추행 등 사건 수사가 강남경찰서에서 상급기관인 서울지방경찰청 광역수사대(광수대)로 옮겨졌다.

서울지방경찰청은 "사건의 중대성을 감안하고 수사의 공정성과 신뢰성을 다욱 담보하기 위해 광수대로 (사건을)이송할 것"이라고 24일 밝혔다. 경찰관으로부터 폭행당했다고 주장한 김모(29) 씨의 성추행 등도 모두 넘겨 받는다는 설명이다.

강남경찰서의 수사관과 버닝썬 사이에 미성년자 출입 신고 사건 무마를 위한 금전이 오간 정황이 확인되면서 강남경찰서가 수사를 맡는 것에 문제가 있다는 비판 등을 의식한 것으로 보인다.

지금까지 경찰은 크게 3개 기관을 투입해 버닝썬 사건을 조사중이었다. 우선 논란의 출발점이 된 신고자 김씨와 클럽직원간 폭행사건, 김씨의 강제추행(성추행) 혐의는 강남경찰서가 조사해왔다.

이후 광수대는 클럽 내 △성폭행 △속칭 '물뽕'(GHB) △경찰관 유착 등 추가 의혹에 대해 별도로 수사를 진행하고 있다. 이외에 서울지방경찰청은 김씨가 주장하는 경찰 초동조치 미숙, 경찰 폭행 여부, 김씨 119 미후송, CCTV 의혹 등을 조사하기 위해 합동조사단을 편성해 수사 중이다.

이에 따라 광수대는 클럽 내 마약·경찰 유착을 비롯해 폭행·강제추행 사건도 총괄해 조사하게 됐다.

이번 조치에 앞서 일각에서는 강남경찰서가 버닝썬 관련 사건을 계속 맡는 것은 문제가 있다는 지적이 나온 상태였다. 하태경 바른미래당 최고위원은 23일 자신의 페이스북에 "버닝썬 관련 강남서의 어떤 수사 결과도 신뢰받기 어렵다"며 "버닝썬 김씨 수사는 광수대(광역수사대)로 넘기든지 아니면 검찰로 넘겨야 한다"고 꼬집었다.

이같은 목소리는 경찰과 버닝썬간 유착 의혹이 실체를 드러내면서 점차 커졌다. 실제 광수대는 경찰이 과거 버닝썬의 미성년자 출입 사건을 무혐의 처리한 것과 관련해 전·현직 경찰관 등을 조사 중이며 이들 중 일부를 뇌물 공여 또는 수수 혐의로 입건하기도 했다.

한편 광수대는 현직 경찰에 금품을 건넨 혐의를 받는 전직 경찰관 강모씨에 대해 지난 23일 구속영장을 신청했지만 검찰은 이를 반려했다. 경찰은 미성년자가 클럽에 출입했던 사건을 무마하기 위해 버닝썬 이모 대표가 강씨를 통해 현직 수사관들에게 금품을 건넨 것을 보고 있다. 이를 위해 경찰은 이모 대표를 다음주 내로 소환해 조사하고, 관련자들에 대한 구속영장을 재신청할 방침이다.

[Queen 이광희 기자] 사진 버닝썬 = 뉴스1

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