바쁜 일상에서 식생활까지 신경 쓰기 어려운 현대인들은 건강에 좋는 영양제나 건강기능식품을 따로 섭취하며 부족한 영양을 챙기는 경우가 많다. 하지만 몸 이곳, 저곳에 좋다는 영양제나 건강기능식품을 모조리 챙기다 보면 밥보다 약이 더 많아질 정도인지라 부담이 되는 것도 사실. 이럴 때 여러 효능을 지닌 똑똑한 식품을 섭취한다면 부담 없이 보다 간편하게 건강을 챙길 수 있다. 대표적으로 면역력 증진은 물론 장 건강, 피부 건강에도 도움을 줄 수 있다는 ‘알로에’를 들 수 있다.
면역력 증진
알로에에는 아세틸레이티드만난이라는 고분자 다당체가 풍부하게 함유되어 있는데, 면역력 다당체라고도 불릴 만큼 면역력 증진에 도움을 주는 성분으로 알려져 있다. 장에서 흡수되어 장 주변의 면역세포를 자극해 몸 속에 침투하는 유해한 침입자를 빠르게 알아차리고 바로 면역세포를 활성화시킴으로써 몸 속 면역 균형을 유지해준다. 또한 바이러스에 감염된 세포나 암세포를 직접 파괴하는 NK세포의 기능을 높여주는 효능도 있다. 방사선을 쪼인 쥐에게 주사한 결과 백혈구, 혈소판 등 여러 세포의 수를 증가시키며 골수에 존재하는 골수 조조혈세포 수도 증가시켰다는 연구 결과가 있다.
장 건강
알로에 전잎에는 배변활동을 원활하게 하는 성분이 들어있다. 대장 내 수분을 증가시키고 배출을 촉진해 변비를 해소시켜주며 섭취한 식품 속 콜레스테롤과 중성지방을 함께 배설해 배변량도 증가시켜준다. 또한 위, 십이지장 등의 궤양 질환 완화에도 도움을 주고 궤양 부위를 위산으로부터 보호하는 데도 도움을 준다.
피부 관리
알로에에는 수분이 풍부해 보습, 진정 효과가 탁월하다. 때문에 여름철 벌레물린 곳, 상처 등에 발라 덧나지 않게 치료하는 데 쓰이기도 하며 여러 화장품의 원료로도 사용되고 있다. 또한 알로에에 들어있는 항암, 항종양 물질인 알로미신은 강한 자외선이 원인이 되는 피부암을 예방하는 효과가 있다.
알로에 전문 기업 유니베라 아임뮨 관계자는 “면역력에 좋다는 식품, 피부에 좋다는 식품, 장 건강에 좋다는 식품들이 많지만 알로에는 이 세 가지 효능을 모두 가지고 있는 식품이다 보니 하나만 섭취해도 보다 수월한 건강 관리가 가능하다”며 “특히 최근 면역력 증진에 대한 효능이 각광 받기 시작하면서 알로에를 찾는 분들이 전보다 크게 늘었다”고 설명했다.
