성인봉(986.5m). 울릉도의 최고봉으로 나리분지(羅里盆地:칼데라) 남쪽 외륜산에 해당한다. 북면·서면·남면의 경계선이며, 울릉도의 모든 하천의 수원을 이룬다. 성인봉 북서쪽에는 나리분지 안에 솟은 중앙 화구구인 알봉이 있다.
3월 20일 일요일 아침, KBS 2TV <영상앨범 산> 824회는 <순백 설국에서의 질주 – 3부 성인봉 산악스키> 편이 방송된다. 울릉도의 겨울 풍경 구석구석을 누비는 이번 여정은 류형곤 산악스키 국가대표 감독과 산악스키 선수들이 나섰다.
차가운 감촉에도 따스함이 느껴지고, 저마다의 자연을 하나의 색으로 잠재우고, 온 땅이 평등해지는 눈이 가진 힘. 울릉도는 우리나라의 대표적인 다설 지역으로 하얀 눈이 소복이 쌓이기 시작하면 섬은 더 비밀스럽고, 낯설어진다. 그렇기에 겨울 울릉도는 어떤 이에게는 눈부신 여행지이고, 어떤 이에게는 꿈과 이상을 향한 모험의 길이다. 자연이 선물한 천혜의 슬로프가 끝도 없이 펼쳐진 곳, 울릉도. 류형곤 산악스키 국가대표 감독과 산악스키 선수들이 야성이 살아 숨 쉬는 도전의 땅으로 떠난다.
산악스키는 말 그대로 인공 눈이 아닌 다져지지 않은 자연 눈이 쌓인 산악 지형을 스키를 이용해 등산하는 것이다. 하지만 우리나라 산은 대부분 나무들이 촘촘하고 눈이 많이 쌓이지 않아 산악스키 활동이 어렵다. 반면 봄까지 평균 1m 이상 눈이 내리는 울릉도 성인봉 일대는 산악스키 선수들에게 최적의 훈련장이다. 이번 여정은 나리분지에서 출발해 성인봉에 오른 후 나리분지까지 스키로 하강할 예정. 비컨, 탐침봉 등 산악스키 장비를 꼼꼼히 챙기고 본격적으로 순백의 설국으로 들어선다.
등산화가 아닌 스키를 신고 눈을 밀치며 오르는 느낌이 남다르다. 설면 위로 미끄러지듯 걷는 쏠쏠한 재미를 누리는 것도 잠시, 가파른 비탈길과 깊이를 가늠할 수 없는 눈의 양에 두 다리가 점점 무거워진다. 날이 서듯 꼿꼿하게 일어선 골짜기를 따라 뒤로 미끄러지는 스키 날에 힘주면서 지그재그로 길을 내며 올라선다. 산악스키는 순백의 설원과 한 몸이 되는 자유로운 매력이 있지만, 그만큼 고강도의 체력과 기량을 요구하는 활동. 울릉도에 처음 방문한 어린 선수들은 점점 힘에 부친다.
점점 깊어지는 눈길과 날이 선 경사에 스키를 벗고 길을 이어 나선다. 온 몸에 힘을 실어 눈길을 다지며 길목을 만들어가다 보면 드디어 성인봉 정상에 다다른다. 오른 자만이 가질 수 있는 울릉도의 눈부신 설경. 사방으로 광활하게 펼쳐진 순백의 수평선을 가슴에 아득히 품으며 활강을 하기 위한 재정비 시간을 가진다. 설질이 부드럽고, 비교적 부상이 적은 울릉의 눈길이지만 한 치 앞을 예상할 수 없는 대자연의 설원이기에 설렘과 긴장을 동시에 품고 활강을 시작한다.
다져지지 않은 자연 설을 따라 바람처럼 자유로운 질주를 즐긴다. 자연 슬로프가 익숙하지 않은 선수들은 몇 번의 시행착오를 겪어야 하지만 그것 역시 꿈을 향한 도전. 빼곡한 나무들을 피해 가파른 내리막을 달리면 짜릿한 전율과 설원이 빚어내는 은빛 파노라마가 온 시야와 가슴을 훑고 지나간다. <영상앨범 산>에서 청춘의 정상을 향해 나아가는 산악스키 선수들과 울릉도의 겨울 속 짜릿한 질주를 즐기러 떠나보자.
◆ 출연자 : 류형곤(산악스키 국가대표 감독), 김민준(산악스키 선수), 정예지(산악스키 선수), 유소민(유소년 산악스키 선수)
◆ 이동 코스 : 나리분지 - 성인봉 - 나리분지 / 산악스키로 약 4시간 소요
전문 산악인이 아니어도 누구나 쉽게 오를 수 있는 국내외의 명산을 찾아 자연이 주는 아름다움을 느껴보고 산과 더불어 살아가는 사람들의 다양한 모습을 보여주는 프로그램, KBS 2TV ‘영상앨범 산’은 최원정 아나운서의 내레이션으로 일요일 오전 7시 10분에 방송된다.
[Queen 이광희 기자] 사진제공 = KBS2TV ‘영상앨범 산’
