팔꿈치 수술로 인해 426일만에 빅리그 마운드에 돌아온 류현진(36·토론토 블루제이스)이 자신의 복귀전을 긍정적으로 평가했다.
류현진은 2일(이하 한국시간) 캐나다 온타리오주 토론토의 로저스 센터에서 열린 2023 메이저리그(MLB) 볼티모어 오리올스전에 선발 등판해 5이닝 9피안타 1피홈런 1볼넷 3삼진 4실점을 기록했다. 투구 수는 80개.
류현진은 토론토가 3-4로 뒤지고 있는 6회초 도중 교체됐는데 팀이 최종 3-13으로 패하면서 시즌 첫 패를 안았다. 평균자책점(ERA)은 7.20.
패전투수가 됐지만 투구 내용은 괜찮았다. 80구 중 스트라이크를 54개나 꽂으며 안정적인 제구를 선보였다.
류현진은 이날 직구 33개, 체인지업 22개, 커브 20개, 커터 5개를 구사하며 땅볼 유도 능력을 과시했다.
직구 구속은 최고 146.5㎞로 재활 등판에서 보인 최고 구속 146.1㎞보다는 높았다. 평균 구속도 143.2㎞로 준수했다.
전성기 때에 비하면 부족한 점이 있었으나 지난해 6월2일 시카고 화이트삭스전 이후 14개월 만에 나선 복귀전임을 감안하면 만족스러웠다.
류현진은 경기 후 기자회견에서 "체인지업과 변화구 제구가 좀 안좋았지만 전체적으로는 괜찮았다고 본다. 특히 커브가 좋았다"며 "구속은 앞으로 조금 더 올라올 것"이라고 자평했다.
류현진은 "선발 투수가 해야 할 일을 하지 못해 조금 아쉽긴 하지만 5이닝 이상 버텼다. 6회에도 마운드에 올라간 것이 (의미가) 크다고 생각한다"며 "앞으로도 팀에서 내가 할 수 있는 일을 찾겠다"고 다짐했다.
이어 "복귀전을 준비하면서 긴장도 많이 됐지만 경기를 하다 보니 재밌었다"며 "어깨 수술 이후 복귀전을 치렀던 2016년보다 몸 상태는 편한 것 같다"고 덧붙였다.
류현진은 끝으로 "많은 한국팬들이 경기장을 찾아주셔서 항상 감사하게 생각한다"며 "다음에는 꼭 이겨서 기분 좋게 해드리고 싶다"고 인사를 전했다.
[Queen 김원근 기자]
