질병관리청은 16일 "급속한 코로나19 확산 시기는 지난 것으로 평가된다"고 밝혔다. 다만 재원 위중증 환자와 사망자 수는 그동안의 확진자 발생 증가세에 뒤따라 늘어나는 모습을 보였다.
이날 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 8월 둘째 주(8월 6~12일) 코로나 확진자 수는 34만9279명으로, 일평균 4만9897명이었다.
6월 넷째 주부터 7주 연속 증가했다. 증가율은 0.8%로 직전 주(8월 첫째 주·7월 30일~8월 5일) 10.4%, 그 전주의 23.7%와 비교하면 증가 폭이 줄었다.
확진자 1명이 주위 몇 명를 감염시키는지를 보여주는 감염재생산지수도 8월 2주 1.04로 전주 1.09보다 소폭 감소했다.
일평균 재원중인 위중증 환자 수는 215명, 사망자는 19명으로 지난주(177명·14명)보다 늘었다.
확진자·위중증 환자·사망자 모두 계속 늘어나고 있지만 최근 중증화율(0.09%)과 치명률(0.03%)은 이전의 유행 시기보다 현저히 낮은 수준이라고 방대본은 강조했다.
이에 따라 방대본은 8월 2주차 주간 위험도를 전국, 수도권 및 비수도권 '낮음'으로 평가했다. 확진자와 사망자가 증가했으나 신규 발생 증가폭이 둔화된 상황을 고려했다는 입장이다.
주간일평균 확진자 발생률을 연령별로 보면 0~19세, 30~49세, 80세 이상 연령대에서 증가했다. 60세 이상 확진자 규모는 7주만에 줄었으나 80세 이상 초고령층 발생률은 지속적인 증가세를 보였다.
60세 이상 확진자가 전체 확진자에서 차지하는 비중은 30.9%로 직전 주(31.2%)보다 감소했다.
변이 바이러스 중에서는 오미크론 하위 변이인 'EG.5'가 20.3%까지 늘어났다. 6월 5.4%, 7월 3주차 11.8%였던 데 비해 계속 증가세다.
방대본은 "8월 2주 EG.5 검출률은 20.3%로 국내 확인되는 주요 변이 중 검출 증가세가 가장 높은 것으로 확인됐다"고 설명했다.
세계보건기구(WHO)는 지난 9일부터 EG.5를 관심 변이(VOI)로 지정·감시하고 있다. EG.5는 XBB.1.9.2.5에서 5월 EG.5로 이름이 바뀌었다.
높은 면역회피 특성으로 전 세계적인 증가 추세를 보이나 중증도 증가와 직접적 연관성은 확인되지 않고 , 추가 공중보건 위험성도 없는 것으로 평가된다고 WHO는 전했다.
정부 "한 주 더 상황보고 4급 전환·2단계 여부 결정"
역시 오미크론 하위 변이인 XBB.1.9.1이 23.1%, XBB.1.16.이 20.5%의 검출률을 보였다.
방대본은 "EG.5를 포함한 모든 오미크론 세부계통을 주요 변이로 지정해 면밀히 모니터링하고 있다"고 설명했다.
방대본은 코로나19의 감염병 등급을 2급에서 4급으로 낮추는 등 추가 방역완화(2단계) 조치 계획에 대해 "한 주간 더 유행 상황을 면밀하게 모니터링하고 전문가 자문회의 후 발표하겠다"고 전했다.
이어 "양성자 감시·하수 감시 등 다층 감시체계를 고도화하고 전수감시와 표본감시 사이의 일치도를 확인하는 작업 등 효과적인 감시체계를 준비 중"이라고 덧붙였다.
[퀸 이주영 기자]
