방역당국은 우리나라 국민 절반 정도가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 접종하면 집단면역을 형성할 것으로 8일 전망했다. 또 2021년 백신 접종 후에는 코로나19 이전의 일상생활로 복귀할 것으로 조심스럽게 기대했다.
박능후 보건복지부 장관은 8일 정부세종청사에서 열린 코로나19 백신 도입 관련 브리핑에서 "집단면역을 형성하면 확진자 규모가 수직으로 떨어진다"며 "대략 국민 절반가량의 접종이 끝나는 시기"라고 밝혔다.
이어 "우리나라 국민 절반 정도가 백신을 접종하면 급속히 집단면역이 형성될 것"이라고 덧붙였다.
우리나라가 미국과 일본 등 주요 선진국에 비해 확보한 백신 물량이 부족하다는 지적에 대해 박능후 장관은 "해외 국가는 5개 백신의 선구매 계약을 맺고, 그중에 한두 개라도 성공하면 가져가는 방식이며, 인구 100%로 계산해 선구매했기 때문"이라고 설명했다.
하루에 신규 확진자가 수만~수십만명씩 발생하는 유럽 국가나 미국과 달리 우리나라는 유행 규모가 작은 만큼 백신 수급 과정에서 유리한 고지를 점했다는 게 정부 판단이다. 급하게 백신을 구매하기보다는 해외 동향을 살펴보고 안전성과 유효성을 꼼꼼하게 따져가며 국내에 도입하고 접종 시기도 결정하겠다는 것이다.
박능후 장관은 "우리나라는 백신 성공이 가시권에 있는 상태에서 계약을 맺어 굳이 인구 2배 내지 5배를 규모로 선구매할 필요가 없는 상황"이라고 말했다.
이환종 서울대 의과대학 명예교수도 "궁극적으로는 모든 국민이 다 (코로나19 백신을) 맞아야 하지만, 인구 20%를 차지하는 소아는 아직까지 임상시험 결과가 없다"고 말했다. 이어 "응급요원과 의료인 등 필수접종 인구 30%, 65세 이상 고위험군을 합하면 40% 정도"라며 "지금 정부가 마련한 60% 수준은 다소 여유가 있다"고 평가했다.
한편 이날 정세균 국무총리 주재로 열린 국무회의에서는 코로나19 백신 확보 계획을 심의·의결했다. 정부는 총 4400만명분 백신을 확보했고, 2021년 2~3월부터 순차적으로 도입한다. 국내 1호 백신은 영국 제약사 아스트라제네카가 개발한 백신이 될 가능성이 높다.
박능후 장관은 "다른 백신에 비해 아스트라제네카 백신의 (국내) 도입이 빠르게 진행되고 있다"며 "다만 물량 자체는 2021년 상반기에 들어온다"고 덧붙였다.
방역당국이 국내에 도입하는 백신은 아스트라제네카와 화이자 각각 2000만 회분, 모더나 2000만 회분, 얀센 400만 회분이다. 그중 얀센은 1회만 접종하는 백신이어서 400만명 분량이다. 나머지 백신은 2회 접종하는 제품으로, 2000만 회분은 1000만명분을 뜻한다.
[Queen 김정현 기자] 사진 뉴스1
