정부는 북한이 참석하는 러시아 주최 국제회의에 외교부 북핵담당 국장을 파견한다고 밝혔다. 노규덕 외교부 대변인은 19일 정례 브리핑에서 “이상화 북핵외교기획단장(국장급)이 20∼21일(현지시간) 모스크바에서 열리는 국제 비확산회의에 참석하기 위해 러시아를 방문한다”고 밝혔다.
모스크바 비확산회의에는 북한의 대미외교 실무 책임자인 최선희 외무성 북아메리카국장이 참석,동북아 안보 관련 세션과 한반도 긴장 완화를 위한 다자외교 세션에서 직접 토론자로 나설 예정인 것으로 알려졌다.그는 웬디 셔먼 전 미 국무부 정무차관 등 미국 전직 관료들과 1.5트랙(반관반민) 대화도 진행할 예정인 것으로 알려졌다.
우리 정부 당국자가 현장에 갈 경우 남북 외교 당국자 간의 접촉이 이뤄질지 주목된다.앞서 지난 8월 필리핀에서 열린 아세안지역안보포럼(ARF) 회의 계기에 강경화 외교부 장관과 리용호 북한 외무상이 조우해 약 3분간 대화하며 현 정부 출범 후 사실상의 첫 남북 고위 당국자 간 접촉을 한 바 있다.
노 대변인은 이 국장이 북한 최 국장을 만날 가능성에 대해 “현재로서는 계획이 없다”고 밝혔다.
[Queen 최수연기자]
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