강경화 외교부 장관은 3일(현지시간)자 워싱턴포스트(WP) 인터뷰에서 북한이 제안한 영변 핵시설 폐기 협상 카드를 수용해야 하며 종전선언은 순수하게 정치적인 문서라고 입장을 밝혔다.
WP에 따르면 강 장관은 유엔 한국대표부와의 논의에서 "북한은 핵 프로그램의 큰 부분을 차지하는 영변 핵시설을 영구적으로 파괴하겠다는 것을 암시했다"면서 "만일 종전선언 등과 같은 미국의 상응 조치에 대해 북한이 이렇게 대응한다면 비핵화를 향한 거대한 한 걸음이 될 것"이라고 말했다.
WP는 강 장관이 제시한 의견이 마이크 폼페이오 미 국무장관이 오는 7일 4차 방북에서 교착된 북미대화를 재개할 수 있는 옵션 중 하나가 될 것으로 내다봤다.
강 장관은 지난 2008년 조지 W. 부시 행정부가 북한에 플루토늄 관련 시설에 대한 수천 쪽짜리 문서를 요구한 뒤 북미 간 협상이 난항을 겪었던 것을 언급했다. 그는 "과거의 경험에 비추어 보면 (핵무기) 목록과 그에 대한 검증은 많은 논의를 요한다"면서 "언젠가는 목록을 봐야 하겠지만 (북미) 양측이 충분한 신뢰를 쌓을 수 있는 행동과 상응 조치를 주고받았을 때 (목록에) 더 신속하게 도달할 수 있을 것"이라고 말했다.
WP는 익명을 요구한 존 볼턴 국가안보회의(NSC) 보좌관의 측근을 인용, 트럼프 행정부 내 매파 인사들은 종전선언이 북한·중국이 요구하고 있는 주한미군 철수를 정당화할 수 있다고 우려하고 있다고 전했다. 이에 대한 논평 요청에 강 장관은 "(종전선언은) 순수하게 정치적인 문서"라면서 "법적으로 구속력이 있는 조약이 아니다"라고 선을 그었다.
그는 문재인 대통령이 김정은 북한 국무위원장을 너무 순수하게 믿는 게 아니냐는 지적에 대해 한국 정부가 김 위원장의 본질에 대해 환상을 갖고 있지 않다고 선을 그었다. 강 장관은 "우리는 그 어떤 이해 당사자들보다 북한을 더 잘 안다"면서 "우리는 비핵화를 누구보다 열망하고 있으며, 순진함은 한국 정부의 대북 접근 전략을 특징짓는 표현이 아니다"라고 덧붙였다.
또 "북한의 인권 상황은 세계적인 이슈이며, 우리는 그 논의의 일부로 참여하고 있다"면서 "이것에 대해 언급할 시간은 있겠지만 확실히 지금은 아니다. 우리는 비핵화 이슈에서 진전을 이뤄야 할 때다"라고 강조했다.
[Queen 김준성 기자][사진=뉴스1]
