27일 서울 여의도 국회 본관에서 열린 조동호 과학기술정보통신부 장관 후보자 인사청문회에서 야당 의원들은 조후보자 아들의 유학비, 채용특혜 의혹 등에 대해 맹공을 퍼부었다.
이날 야당 의원들은 조 후보가 두 아들의 해외 유학자금으로 7년간 23회에 걸쳐 7억원가량을 송금한 것으로 파악된다며 유학 자금 재원을 어떻게 마련했는지 내역을 공개하라며 목소리를 높였다.
최연혜 자유한국당 의원은 미국에 있는 아들의 졸업식과 입학식에 참석하기 위해 있지도 않은 학회 행사 등을 이유로 해외출장을 갔다는 의혹을 제기했다. 같은당 송희경, 박대출, 박성중 의원도 "아들에게 송금한 유학비가 총 7억원 정도인데, 세후 약 1억원가량인 교수 연봉을 아들에게 7년간 전액 송금했다는 의미"라며 "유학비 재원을 투명하게 공개하고 통장거래내역서를 제출하라"고 압박했다.
조 후보는 "자녀 유학비는 현재 거주하는 집 외 다른 주택의 전세자금과 아내의 퇴직금 등으로 마련했다"면서 "자녀의 졸업식 등에 참석한 것은 맞지만 이를 위해 허위 출장을 간 것은 아니다"고 적극 해명했다.
조 후보가 사내이사로 재직했던 올레브테크놀로지에 장남이 인턴으로 채용됐다는 의혹에 대해서도 조 후보는 "해당 기업에 사내이사로 재직하기는 했지만 장남의 인턴 채용절차에는 전혀 관여한 바가 없다"고 잘라말했다.
이같은 답변에 야당의원들은 '장관할 사람이 도덕적 해이가 심각하다'며 자진사퇴를 해야 한다고 압박했다. 특히 박대출 의원은 "제보에 따르면 청와대에서 이미 조 후보자 낙마를 예상하고 다른 과학기술계 인사에게 장관 후보를 제안해 해당 인사가 고사했다고 한다"면서 "청와대는 이미 조 후보자에 대한 지명 철회를 준비하는 듯하다"며 공격 수위를 높였다. 이에 대해 조 후보는 "청와대로부터 그같은 사실을 들은 바 없다"고 답했으나 시종일관 자신감있게 대답하던 것과 달리 박 의원의 질의에는 잠시 당혹해하는 모습을 보이기도 했다.
이날 인사청문회 오전질의는 오전 10시 개의 이후 인사청문회와 관련이 없는 'KT 청문회'를 놓고 여야가 공방을 벌이며 1시간가량 소모한 데 이어 각종 자료제출 요구로 청문회 시간을 또 허비하기도 했다. 한 의원은 "오늘 차수변경(날짜를 다음날로 바꾸는 것)을 해서라도 밤을 새워서 조 후보의 미진한 자료를 제출받고 의혹을 모두 검증하겠다"고 말하기도 했다. 인사청문이 시작된 이후에도 자녀 의혹과 관련된 반복적인 질문이 주를 이뤘고, 과학기술과 정보통신 분야 주무부처 장관으로서 갖춰야 하는 정책 이해도나 구상하고 있는 정책비전 등 '정책 질의'는 실종된 모습을 보였다.
드물게 정책질의를 한 의원도 있기는 했다. 변재일 더불어민주당 의원은 "4차산업혁명 주무부처가 과기정통부인데 현재 산업자원부, 기획재정부, 국토교통부 등 다수 부처의 목소리가 다르다"면서 "교수 등 연구현장에 있던 후보자가 어떻게 이를 정무적으로 이끌고 나갈 수 있겠느냐"고 질의했다.
이에 조 후보는 과거 정보통신부 시절 차세대 이동통신 프로젝트 PM을 맡았던 경력을 거론하며 교육과 연구현장에 있었지만 한편으로는 정무적 감각도 갖췄기 때문에 4차혁명과 관련된 부처간 이견을 최선을 다해 조율하겠다는 각오를 밝혔다.
이상민 의원도 "정부가 연구자중심의 환경을 조성하겠다고 했지만 실체화된 것이 많지 않다"며 "후보자가 장관이 된다면 이같은 과학기술 정책 실체화를 위해 어떤 준비를 하고 있느냐"고 물었다. 조 후보는 "현장의 의견과 연구 특수성을 반영하는 정책이 다소 부족했다고 보고 이를 확충하겠다"면서 "특히 미래성장동력을 발굴하기 위해 기초원천 기술연구를 확대하고 규제샌드박스를 확대해 규제를 완화하는 등 현장에서 체감할 수 있는 정책을 펴겠다"는 각오를 밝혔다.
[Queen 김원근 기자] 사진 뉴스1
