기온이 내려가면 혈압이 상승하고 혈관이 수축되면서 혈관이 터지거나 막히는 뇌졸중이 발생할 수 있다. 특히 평소 고혈압, 당뇨병, 흡연, 고지혈증, 심장병이 있다면 더욱 주의가 필요하다.
신희섭 강동경희대학교병원 신경외과 교수는 "겨울에 되면 뇌출혈과 뇌경색 등 뇌졸중으로 사망하거나 평생 후유증을 남길 수 있다"고 말했다.
뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나 터지는 질환을 통칭한다. 뇌혈관이 막히면 허혈성 뇌졸중(뇌경색), 뇌혈관이 터지면 출혈성 뇌졸중(뇌출혈)이다.
뇌졸중은 영구적인 손상을 일으켜 생명을 위협하거나 심각한 후유증을 남길 수 있다. △팔, 다리의 마비, 감각 이상 △한쪽 얼굴의 마비로 인한 얼굴의 비대칭 △발음 장애 및 언어장애 △두통 △어지럼증 △구역 및 구토 등의 증상이 발생하며 심하면 의식이 저하돼 회복이 안 되거나, 사망에 이른다.
뇌혈관 질환은 기온 변화에도 영향을 받는다. 추운 날씨로 혈관이 수축할 경우 혈압이 상승하고 혈관내피세포의 기능이 저하돼 혈관이 약해지면서 혈관이 막히거나 터지는 경우가 발생한다.
뇌동맥이 막히는 허혈성 뇌졸중의 경우 증상 발생 3시간(또는 4시간 30분)까지 혈전용해제를 정맥으로 투여하는 것이 치료의 골든타임이다. 증상 발생 4시간 30분이 지났거나 출혈 가능성이 있다면 혈전용해제를 투여할 수 없다.
뇌졸중은 전조증상이 나타나는 경우도 있다. 만약 △물건을 들고 있다가 떨어뜨리거나, 걸을 때 한쪽으로 쏠리는 팔다리 힘 빠짐이나 감각 이상 △얼굴이 마비되거나 감각의 이상 △발음이 어눌하거나 말이 잘 나오지 않는 경우 △극심한 두통과 구토 △어지럼증 등이 나타난다면 신속히 병원에서 진단 및 치료를 받아야 한다.
신희섭 교수는 "고령이거나 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 흡연, 음주, 과로, 수면부족 등의 위험요인이 있다면 전조증상을 기억하고 증상이 나타나면 빨리 병원을 찾아 검사 및 치료를 받아야 한다"고 조언했다.
[Queen 김정현 기자]
