교육부가 외국어고등학교의 폐지 방침을 밝힌 데 대해 전국 30개 외국어고 교장들에 이어 학부모들도 즉각 철회를 요구했다.
전국외고학부모연합회는 5일 오전 서울 영등포구 국회 앞에서 기자회견을 열고 "백년대계인 교육 정책을 졸속으로 발표했다"며 이같이 밝혔다.
이들은 "막대한 비용이 소모되는 해외 유학이나 국제학교 진학 대신 우리 공교육의 틀 안에서 외국어, 인문학 학습을 비롯해 국제적인 감각을 키울 수 있는 외고만의 독창적인 역량과 노하우는 그 가치를 환산하기 어렵다"며 "외고의 존치는 국제 경쟁력 제고를 위해 반드시 필요하다"고 주장했다.
이어 "과학고, 영재고, 자사고 유지의 명분이 학생과 학부모의 교육 자율성과 다양성 충족에 있다면 정책의 일관성 유지를 위해서라도 외고, 국제고의 존치 역시 보장돼야 한다"고 강조했다.
아울러 "일방적이고 성급하게 추진 중인 외교 페지 정책을 즉시 철회하고 최소한의 진정성을 가지고 대화의 장에 나오라"라고 촉구했다.
그러면서 졸속 발표의 책임을 지고 박순애 부총리 겸 교육부 장관의 즉각 사퇴를 요구했다.
이날 집회에는 학부모 200여명(주최측 추산)이 참여했다. 이들은 오는 11일 외고 교장들과 함께 서울 중구 이화여자외국어고 강당에서 기자회견에 나선다는 계획이다.
외고 교장들로 구성된 전국외국어고등학교장협의회는 지난 1일 성명을 내고 법적 대응을 예고한 바 있다.
이밖에도 국회 국민동의청원 홈페이지에는 스스로를 '외고 1학년생'이라고 밝힌 한 청원인이 '외고 폐지를 멈춰주세요'라는 청원을 올린 상태다.
청원인은 연평균 학비가 약 1100만원 수준인 자율형사립고(자사고)는 존치하는데다, 학비가 그보다 배 이상 비싼 외국인학교와 국제학교를 두고 외고를 폐지하는 것은 모순이라고 주장했다.
또 외고생들의 어문계열 진학률이 낮아 설립취지와 어긋난다는 지적과 관련해서도 "외고를 선택한 이유는 저희들의 미래에 한발짝 다가가기 위함"이라고 반박했다. 이 청원에는 오후 2시10분 현재 1만3000여명이 동의했다.
이에 대해 교육부는 보도설명자료를 내고 "새 정부에서는 학교교육의 다양성과 교육수요자인 학생의 교육선택권을 보장하는 것을 기본 방향으로 고교체제 개편 방안(시안)을 연말까지 마련할 계획"이라며 "외국어 전문 인재 양성을 목적으로 하는 외국어고의 경우 외국어 교과특성화학교 등 미래사회에 부합하는 인재 양성을 위한 발전적인 방향에서 여러 방안을 검토하고 있다"고 밝혔다.
그러면서 "향후, 정책연구, 토론회 등 각계각층의 다양한 의견을 충분히 수렴하고, 사회적 논의를 충실히 거쳐 고교체제 개편 방안(시안)을 마련하겠다"고 덧붙였다.
[Queen 김경은 기자]
