정부는 현재 시행 중인 2022~2023 코로나19 동절기 추가접종을 4월 8일 0시를 기해 종료하고 2023년 코로나19 예방접종을 연 1회(10~11월 중) 진행하겠다고 22일 밝혔다.
독감 예방접종처럼 코로나19 백신도 1년에 한 번 접종으로 전환한 셈이며 전 국민이 접종 대상이다.
질병관리청 코로나19 예방접종 대응 추진단은 고위험군의 중증·사망 예방을 목표로 전문가 자문회의를 거쳐 '2023년 코로나19 백신접종 기본방향'을 발표했다.
추진단에 따르면 접종목적은 코로나19의 중증·사망 예방이다. 예상치 못한 신규변이 출현 등으로 코로나19 확진자나 중증·사망자가 많이 늘 경우, 유행억제를 위한 접종이 이뤄질 수 있다.
전 국민이 접종할 수 있으며, 고위험군을 포함해 연 1회 접종을 무료로 시행한다. 다만 면역 형성이 어렵고 지속기간이 짧은 면역저하자는 연 2회 접종한다. 접종시기는 10~11월 중이다.
특히 65세 이상 고령층, 요양병원·요양시설의 입원·입소·종사자 등 감염취약시설 구성원, 항암치료자·면역억제제 복용 등 면역저하자, 당뇨병·천식 등 기저질환자 등 고위험군에겐 접종을 적극 권고한다.
그동안 고령의 기준은 60세 이상이었으나 65세 이상으로 올라갔다. 60~64세의 경우 누적 치명률이 0.08%로 65~69세의 누적 치명률 0.16%보다 2분의 1수준으로 유의미한 차이를 보인다는 이유에서다.
접종백신은 국내 발생상황에 가장 적합한 백신으로 유연하게 대응한다는 방침이다. 개발동향, 유행변이, 백신효과 등을 지속적으로 지켜볼 계획이다.
추진단은 현재 방역상황과 전 국민 면역수준, 백신의 감염 및 중증·사망 예방효과와 항체 지속기간, 접종정책에 대한 국민수용도, 주요 국가의 정책방향 등을 검토해 기본방향을 정했다.
아직 기초접종(1·2차 접종)을 마치지 않은 60세 이상이 79만명에 달하는 것으로 추산됐다. 추진단은 기초접종을 완료하지 않은 60세 이상 국민의 접종 참여를 당부했다.
추진단은 동절기 재유행에 대비해 지난해 10월부터 2가백신을 활용해 시행 중인 동절기 추가접종을 4월 7일까지 진행한 뒤 종료한다고 전했다.
3월 중순에 접어들면서 동절기가 끝났고 현재 방역상황이 비교적 안정적인 점, 전 국민의 면역수준과 접종효과, 국외 사례 등을 고려한 결정이다.
그렇다고 접종이 전면 중단되는 것은 아니다. 동절기 추가접종 미참여자, 해외출국, 감염취약시설 외출 등 접종을 희망하는 경우 접종유지기관에서 접종이 가능하다.
동절기 추가접종 종료에 따라 기초접종(1·2차 접종)을 포함한 12세 이상 국민을 대상으로 한 접종 인프라(코로나19 접종 위탁의료기관 수)가 축소된다.
현재 1만7000여개였지만 5000여개로 줄어든다. 지역별로 최소 3개소 이상은 접종을 유지한다.
접종을 유지하지 않기로 한 기관에서의 사전예약분 접종은 4월 말, 당일접종은 보유백신이 소진될 때까지 접종 가능하다.
동절기 추가접종 종료 이후에도 12세 미만 소아와 영유아를 대상으로 한 접종은 현행 인프라를 유지해 이어질 예정이다.
[Queen 김정현 기자]
