윤석열 대통령은 5일 "연구개발(R＆D) 투자는 주먹구구식, 갈라먹기식이 아니라 세계 최고 수준의 연구에 투입돼야 한다"고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 오전 서울 강남구 과학기술회관에서 열린 제1회 세계 한인 과학기술인 대회 개회식에 참석해 "젊은 과학자들이 세계 최고 연구진들과 뛰어난 연구기관에서 연구하고 도전할 수 있도록 적극 지원하겠다"며 이같이 말했다.
윤 대통령은 이어 "국내 대학, 연구기관에 창의적 연구를 할 수 있는 인프라를 갖추는 데 주력할 것"이라고 약속했다.
해외 과학기술인 300여명을 포함해 국내외 과학기술인 500여명이 참석한 이번 행사는 지난해 9월 윤 대통령이 뉴욕대에서 제안해 준비됐다.
윤 대통령은 뉴욕대에서 세계 각지에서 활약 중인 한인 과학기술인을 국내로 초청해 연구성과 교류 대회를 열겠다고 한 바 있다.
한인 과학기술인 앞에서 윤 대통령은 R＆D 예산 활용 방침에 이어 국회를 겨냥해 우주항공청 설치법 통과가 지연되고 있는 상황을 비판했다.
지난 5월 윤 대통령이 미국을 국빈 방문했을 당시 한미 양국은 우주항공청과 미 항공우주국(NASA·나사) 간 인력 교류와 공동연구에 협력하기로 뜻을 모았지만, 우주항공청 설치법 지연으로 난항을 겪고 있다.
윤 대통령은 "우주항공청 설치법이 지난 4월 국회 제출 이후 야당의 비협조로 논의조차 이뤄지지 않아 안타깝다"고 꼬집었다.
그러면서 "젊은이들이 세계적 우주기관과 함께 꿈을 펼칠 수 있도록 하루속히 법안이 통과돼 연내에 우주항공청이 설립되기를 바란다"고 당부했다.
윤 대통령은 세계 최고 수준으로 과학기술을 발전시키기 위해서는 국제적 협력이 필수라고 짚었다.
윤 대통령은 "과학기술은 글로벌 협력을 통해 더 발전할 수 있다"며 "세계 최고를 만들어 낼 기술개발을 충분히 지원하고, 삶을 바꿀 연구에 관한 글로벌 협력을 적극 지원하는 것이야말로 국가 책무"라고 강조했다.
개회식 이후 윤 대통령은 재외 한인 2·3세 국내 청년 100명이 모여 세계 각국 과학기술 동향과 문화를 공유하는 홍보 부스를 참관했다.
대통령실은 이날 행사가 세계 각지에서 연구활동에 매진하고 있는 한인 과학기술인과 국내 과학기술인이 연구성과를 교류하고 융합하는 장이 될 것이라고 의미를 부여했다.
[Queen 김정현 기자] 사진 대통령실 제공
